Архитектор подготовил проект главного фасада с двумя вариантами оформления. Оба варианта были совмещены в одном чертеже и разделялись осью симметрии: на правой части чертежа был изображён более строгий вариант, на левой части - более декоративный.
Сталин поставил свою подпись посредине: уточнить, что именно имел в виду Иосиф Виссарионович, никто из проектировщиков не решился, и Щусев реализовал в одном фасаде оба варианта, в буквальном соответствии.
Однако это не более чем красивая легенда... Сталин не занимался утверждением архитектурных проектов. История асимметрии фасада гостиницы обусловлена исключительно технологическими причинами.
При строительстве второй очереди гостиницы было решено не сносить старый "Гранд-отель", а надстроить его стены до нужного уровня - визуальная толщина, позволяла выдержать надстраиваемые этажи. Однако при надстройке одиннадцатого этажа стены старой гостиницы не выдержали и начали трескаться.
Оказалось, что стены "Гранд-отеля" были выстроены халтурно и только снаружи выглядели мощными, но на самом деле представляли собой полые коробки, заполненные строительным мусором.
Архитекторам пришлось решать задачу по укреплению этих стен и максимальному облегчению строящейся части гостиницы. Именно поэтому были заложены оконные проёмы на первых этажах и убран весь декор правой башни. Кстати, отсутствие окон на первых четырёх этажах видно на старых фотографиях.