Пятитомник издан к столетнему юбилею Музея музыкальной культуры совместно с издательством «П. Юргенсон» при поддержке Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям. Книга — результат многолетней исследовательской работы в государственных и частных архивах России и Франции. Основным ее содержанием стали подлинные материалы и документы, бóльшая часть которых публикуется впервые; это относится и к уникальному по богатству и исторической ценности иллюстративному материалу.
Издание посвящено одному из блестящих и трагических периодов русской истории и культуры — эпохе Серебряного века, отраженной в зеркале музыкального искусства. Впервые главными героями стали русские и французские композиторы-новаторы, определившие во многом вектор развития современной музыкальной культуры. Также впервые новейшие (dernier cri) течения в музыке рассматриваются в тесном взаимодействии с родственными направлениями в литературе, театре и живописи того времени.
Важной особенностью книги, которая привлечет широкого читателя, является ее нетрадиционная форма: сочетание принципов научного труда (источниковедение) с принципами богато иллюстрированного художественного издания.
Тема и содержание пятитомника чрезвычайно актуальны сегодня. С одной стороны, книга помогает оценить достижения отечественной культуры, по-новому взглянуть на явления русской художественной жизни эпохи «великого перелома». С другой — является заметным вкладом в историю русско-французских культурных связей, рассказывая языком документов о времени, когда искусство России и Франции шло в авангарде европейской культуры.